מתוך הכרה בכך שלאמנות יש יכולת ייחודית לאחד, להפעיל ולהעצים, הוקמה בשנת 1996 מוזיאון אום אל-פחם לאמנות – גוף ללא מטרות רווח – כיוזמה מקומית של אנשי תרבות ורוח מאיזור ואדי עארה. בהיעדר גלריות נוספות בחברה הערבית, הגלריה גדלה במהירות ומהווה היום נקודת מפגש לדיאלוג בין-תרבותי ושותפות בין אמנים וקהלים יהודים וערבים.

מאז הקמתה הוצגו בגלריה מאות תערוכות של אמנים מכל העולם והופקו עשרות ספרי מחקר וקטלוגים. הגלריה הקימה אוסף לאמנות פלסטינית וישראלית אשר כולל קרוב ל-2,000 יצירות אמנות, ואת הארכיון ההיסטורי הראשון של אום אל פחם. 

אחד מרגעי השיא החשובים בהיסטוריה של הגלריה היה בשנת 1999, בה הציגה בגלריה לאמנות אום אל פחם האמנית האמריקאית, יוקו אונו, שהיוותה קריאה לדיאלוג בין התרבויות והדתות בארץ ובעולם. הישג זה תרם להפיכת הגלריה לבמה לתושב המקומי וסמן דרך לכל יוזמה ורצון לפעול למען עתיד שוויוני וחיים משותפים.

הגלריה מקדמת השכלה גבוהה בחינוך לאמנות ודיאלוג שוויוני, באמצעות פרויקטים של מצוינות, המשלבים בני נוער ותלמידים צעירים מבתי ספר יהודיים וערבים, ומשלבת את האוכלוסייה המקומית בפעילות קהילתית כמו תערוכות בבתי התושבים, ימי עיון ושיח גלריה הפתוחים לקהל הרחב, ובקידום מעמד הנשים והוצאתן ממעגל האבטלה באמצעות שילובן בסדנאות יצירה, והקניית ידע מקצועי אומנותי.

על פועלו זכה סעיד אבו שקרה, ממקימי ומנהל הגלריה במגוון פרסים:
פרס מפעל חיים קרן צדיק – 2008
פרס אבירות צרפת – ממשלת צרפת – 2012
פרס מפעל חיים – קרן אברהם – 2017
פרס מפעל חיים – הקרן על שם שולמית אלוני – 2018